El Día de Saint Patrick se festejó por fecha el viernes, el 17 de marzo, pero la celebración continuó este sábado en cada rincón de Irlanda proclamando que el XV del Trébol es campeón del Torneo Seis Naciones de rugby.
La decimoquinta corona llegó con muchos premios extra en una edición perfecta Irlanda. Con el triunfo final sobre Inglaterra, 29-16 (10-6 al descanso), consiguió el pleno de victorias, el Grand Slam, por cuarta vez en su trayectoria. Retomó el 5 de 5 que había firmado en su anterior trofeo, en 2018.
Irlanda, campeona del Torneo Seis Naciones de 2023.
Ganar a Inglaterra supuso el galardón adicional de la Triple Corona pues antes se había deshecho de Escocia y Gales. En un encuentro en que Irlanda tuvo que masticar con paciencia la victoria. El XV de la Rosa llegaba tocado por el desastre del 10-53 ante Francia de la jornada anterior, y peleó de principio a fin.
Irlanda no tenía margen de error ya que Francia se resistió a entregar la hegemonía en la competición. Los galos hicieron su trabajo batiendo por 41-28 a Gales, con bonus ofensivo.
Irlanda, campeona del Seis Naciones 2023
Con 20 puntos de Francia, Irlanda partió con uno menos (19). Y los del Trébol respondieron. Primero desde el 0-6 del minuto 14 tras dos golpes de castigo anotados por Owen Farrell.
Dan Sheehan, luego elegido el jugador del partido, consiguió el primer ensayo local, con transformación para 10-6 en el minuto 34.
En el Aviva Stadium de Dublín, en el videomarcador se relfejó el rejor de Jonny Sexton
Así se llegó al descanso, con el medio apertura irlandés Johnny Sexton, 37 años y 112 internacionalidades, habiéndose convertido en el máximo anotador del Seis Naciones. Rompió la igualdad con su compatriota Ronan O'Gara, de quien tomara el relevo en el puesto en 2013. Estaban empatados a 557 puntos, hasta que en el minuto 18 Sexton sumó tres más con un golpe de castigo.
Todo era de color verde, aunque Inglaterra abriera la segunda mitad acercándose (10-9) mediante un golpe de castigo.
Llegó la reacción de Irlanda, la definitiva. Ensayo de Robbie Henshaw (61'), repitió Sheehan en el 67. Con el 24-9, todo listo para sentencia.
A la conclusión, 29-16, un marcador más acorde con la superioridad de Irlanda en el evento. Rob Gerring cerró el día soñado con un cuarto y último ensayo, el del bonus ofensivo, en el minuto 76.
Johnny Sexton dejó su registro anotador en 566 puntos, con 35 el segundo mejor de esta edición, con el francés Thomas Ramos como primero con 89. Colgará las botas en el Mundial de Francia. En su historial, cuatro Seis Naciones, 2014, 2015, 2018 y 2023. Pateando y dirigiendo. Tuvo un adiós a lo grande. Todo el Aviva Stadium se puso en pie cuando fue reemplazado para que hubiese homenaje popular.
Ficha técnica
Irlanda-Inglaterra: 29-16
Irlanda: Keenan (O’Brien 42’), Hansen, Henshaw, Aki, Lowe, Sexton (Byrne 73’), Gibson-Park (Murray 73’), Porter (Healy 75’), Sheehan (Herring 69’), Furlong (O’Toole 58’), Baird (Treadwell 73’), Ryan, Mahony (Conan 55’), Van der Flier y Doris (0’Mahony 78’).
Inglaterra: Steward, Watson, Slade, Tuilagi, Arundell (Marchant 58’), Farrell, Van Poortvliet (Mitchell 69’), Genge (Vunipola 63’), George, Sinckler (Cole 67’), Itoje, Ribbans (Isiekwe 69’), Ludlam, Willis (Curry 52’), Dombrandt (Willis 64’)
Marcador: Irlanda 4 ensayos (Sheehan 32’ y 67’, Henshaw 61’, Herring 76’), 3 transf. Sexton (34’, 62’, 69’), 1 golpe castigo (Sexton 18’). Inglaterra 1 ensayo George (72’), 1 transf. Farrell (72’), 3 golpes castigo Farrell (7’, 14’, 50’)
Clasificación final
RESULTADOS QUINTA JORNADA
Escocia-Italia 26-14
Francia-Gales 41-28
Irlanda-Inglaterra 29-16
PJ PG PE PP PF-PC PT (b)
1. Irlanda 5 5 0 0 151-72 27 (4)
2. Francia 5 4 0 1 115-59 20 (4)
3. Escocia 5 3 0 2 118-98 15 (3)
4. Inglaterra 5 2 0 3 100-135 10 (2)
5. Gales 5 1 0 4 84-147 6 (2)
6. Italia 5 0 0 5 89-149 1 (1)