Una de las sorpresas de la temporada ha llegado este miércoles en A Través de Flandes. La carrera, antesala del Tour de Flandes, estaba llamada a ser un mano a mano entre Mads Pedersen y Wout van Aert. Pero este parecía saltar por los aires tras la estrategia del Visma-Lease a Bike, que hacía que su líder se marchara por delante con Matteo Jorgenson y Thiesj Benoot.
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Un pequeño inconveniente parecía unirse a ellos, el del corredor del EF Education Neilson Powless, quien se metía en una fuga de cuatro corredores en el camino hacia Waregem. Con tres ciclistas contra uno, parecía cuestión de tiempo que Visma sacrificara a uno de sus hombres para tratar de descolgar a Powless y asegurarse la victoria.
Nada más lejos de la realidad. Van Aert, líder de la escuadra neerlandesa en la carrera, decidió jugarse la victoria a la baza del sprint, confiando en su teórica superioridad frente a Powless. Sin embargo, le salió cruz: el estadounidense le batió por velocidad para dejarle sin la victoria y para golpear con fuerza la moral de un equipo Visma-Lease a Bike que se veía ganador de la prueba.
Por ello, todo eran caras largas en la escuadra neerlandesa tras la llegada a meta. Le tocaba hablar a Van Aert, quien asumiendo su condición de líder no dudaba en asumir su error. "Soy totalmente responsable de esta derrota porque he sido yo quien ha decidido jugarse el triunfo al sprint", contaba el belga. "He sido demasiado egoísta en la parte final y me he bloqueado completamente en el sprint", ha asumido apesadumbrado.
Siguen sin correr buenos tiempos para Van Aert. Su última victoria se remonta a la décima etapa de la Vuelta a España del pasado año. Seis etapas después, en el descenso de la Collada Llomena, llegó la caída que lastró su final de temporada. Acostumbrado a las victorias, sigue sin ganar cuando ya se lleva buena parte de las clásicas belgas de primavera, habitualmente uno de sus puntos de lanza. Espera el Tour de Flandes el sábado pero, con Van der Poel y Pogacar presentes, el desafío entonces será aún más grande para él.