La renovación de Alex Berenguer se ha hecho esperar. El Athletic y el propio jugador hicieron oficial el acuerdo el pasado domingo 7 de julio, ya cuando había expirado su anterior contrato. “Es un tema de negociaciones. Yo también estaba de vacaciones y es difícil compaginarlo todo. Creo que al final íbamos a llegar a buen puerto porque tanto el club como yo queríamos lo mismo. Ha llegado un poco tarde, pero ha llegado”, ha dicho el navarro en la primera rueda de prensa de la temporada 2024-25.
¿Se pone uno nervioso viendo que no se acaba de cerrar el acuerdo? “No, estaba tranquilo. El club y yo estábamos en la misma sintonía. Era cuestión de tiempo que llegáramos al acuerdo”, ha añadido.
El extremo fue una de los grandes protagonistas del título de Copa ganado en La Cartuja. Esto también ha influido. “Claro que influye que al final ganes títulos y seas protagonista, pero lo he dicho desde un principio, quería quedarme aquí, quiero hacer las cosas bien y es un club donde puedo ser protagonista y ganar muchas cosas”, ha manifestado. El ‘7’ del Athletic pasará a la posteridad como el futbolista que marcó el último penalti en la tanda que dio el título de Copa número 25 en la historia rojiblanca: “Fue un momento super bonito, al final sientes que tienes a todo el mundo pendiente de ti, de ganar un título después de 40 años, pero en ese momento estuve super tranquilo. Tenía claro al 100% que lo iba a meter y sabía dónde lo iba a tirar. Fue cuestión de segundos, esperar un poco y meterlo”.
En alguna ocasión, Valverde ha destacado la importancia que tiene el ex del Torino. La opinión del entrenador también ha contado. “Con el míster he hablado alguna vez, sé que soy de su agrado. Que te quiera dentro del equipo es otro punto a favor de la renovación”, ha reconocido.
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El hecho de jugar en Europa es un acicate más, pero la decisión estaba tomada anteriormente. “Yo lo tenía claro desde el primer momento, quería quedarme aquí. Hay cosas que van influyendo, pero la decisión estaba tomada casi al 95% antes de que entráramos en Europa”. El extremo tampoco escuchó ofertas. “Tenía muy claro lo que quería. No he escuchado prácticamente nada, desde que acabó la temporada hasta que he firmado solo estaba pensando en el día que llegara esta renovación”
Berenguer fue el tercer máximo artillero en pasada temporada, por detrás de Guruzeta e Iñaki Williams, y ello sin tener la condición de titular. Lo tuvo complicado para jugar de inicio con los dos hermanos en cada una de las bandas. “Tuve un rendimiento muy bueno, demostré que estoy al nivel de cualquiera de este equipo, que puedo jugar de titular cuando el míster lo quiera. Es el míster el que decide quién pone en el once titular, pero cada vez que me ha tocado, he demostrado que tengo el nivel. Cuando me ha tocado responder he respondido bien. He dado el nivel que tenía que dar, el que se esperaba. Por eso estoy muy contento con la temporada pasada, este año es otra distinta, con nuevos incentivos, veremos cómo va este año”, ha afirmado.
“Lo digo siempre, trabajaré al máximo y daré todo lo tengo de mí y luego es el míster el que decide quién poner, pero le pondré las cosas difíciles para intentar jugar un poco más que el año pasado”, ha manifestado respecto a las perspectivas para la temporada que comenzará el 15 de agosto con la visita del Getafe a San Mamés
Este año aumenta el nivel en el ataque con la llegada de Álvaro Djaló, fichado del Braga por 15 millones. “Cuanta más competencia haya es mejor para el equipo. El equipo va a estar más arriba si hay más jugadores de alto nivel. Son cosas normales, es una competencia sana y daremos todo lo máximo para que estar lo más alto posible”.
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El conjunto bilbaíno regresa a Europa después de seis años sin viajar por el viejo continente. “Tenemos mucha ilusión de empezar esta temporada. Sí es verdad que van a ser bastantes más partidos que estos años, por eso hay fichajes, viene más gente de nivel. Al final es normal, si tienes más competiciones tendrás que tener más jugadores de nivel”, ha dicho.
¿El hecho de compaginar Liga, Copa y Europa League puede afectar a la primera competición? “Tenemos que prepararnos para ello porque hace muchos años que no se juega competición europea. Hay que prepararse físicamente, soy muchos partidos, pero tenemos una plantilla muy grande y de calidad, tiraremos para adelante”.
El Athletic finalizó la Liga pasada en quinta posición, pero peleó por el cuarto puesto. Berenguer ve nivel para volver a optar este año por esa plaza de Champions. “Nosotros tenemos la ilusión de estar ahí arriba. Sí es verdad que el año pasado estuvimos cerquita de poder conseguirlo. Este año, que el equipo está más maduro y con gente nueva, estaremos cerca de alcanzar esos puestos”, ha afirmado. Por último elige una imagen para el final de la temporada 24-25, allá por el mes de mayo: “Ganando otro título con el Athletic”.