En la cuenta atrás hacia la Eurocopa de Alemania 2024, Portugal, que a las órdenes de Roberto Martínez ha ganado 12 de sus últimos 14 partidos, sufrió, con Joao Félix en la primera parte y Joao Cancelo en la segunda, una derrota en su amistoso de preparación contra la Croacia de Luka Modric, más efectiva en todas las facetas en el Estadio Nacional de Jamor, en el que ganó por 1-2. Croacia es rival de España, junto a Italia y Albania, en la primera fase de la Eurocopa.
En el encuentro no participó el capitán de la selección portuguesa, Cristiano Ronaldo, quien se incorporó más tarde al grupo y estuvo en el banquillo. En cambio sí lo hicieron los barcelonistas Joao Félix (quien jugó la primera parte con una floja actuación) y Joao Cancelo (que disputó la segunda, tuvo una buena ocasión frustrada por la defensa croata).
Joao Cancelo no pudo aprovechar una ocasión
Portugal lo pasó mal ante Croacia en la primera parte pese a tener la posesión. Ya en el minuto 8 se avanzó la tercera clasificada en el Mundial de Qatar 2022 y subcampeona en el de Rusia 2018. El árbitro señaló penalti de Vitinha sobre Mateo Kovacic (muy protestado por los lusos, incluso el propio Vitinha y Roberto Martínez, seleccionador de Portugal, acudieron a reclamar al colegiado al final de la primera parte). Lo transformó Modric. El madridista, motivado al máximo una semana después de ganar la Champions en Wembley.
PORTUGAL: Diogo Costa; Dalot (N. Semedo, 46’), Dias, Gonçalo Inacio, Nuno Mendes (Cancelo, 46’); Vitinha (M. Nunes, 84), J. Palhinha; B. Silva, Bruno Fernandes (P. Neto, 70’), Joao Félix (Leao, 46’); G. Ramos (Jota, 46’)
CROACIA: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol; Modric (Sucic, 54’), Brozovic (Ivanusec, 75’), Kovacic (Vlasic, 75’); Majer (Pasalic, 54’), Budimir (Petkovic, 67’) y Kramaric (Perisic, 54’)
Goles: 0-1, Modric, de penalti (8’); 1-1, Joya (48’); 1-2, Budimir (56’) Estadio: Nacional do Jamor
Árbitro: Harm Osmers (Alemania). Amarillas: Budimir (40’), Brozovicć(59’) y Joao Cancelo (77’)
Lo cierto es que Croacia dispuso de otras ocasiones, como una de Lovro Majer o las que tuvo el defensa del Manchester City Josko Gvardiol en sus subidas al ataque. Por parte de Portugal, Gonçalo Ramos protagonizó un acrobático disparo, pero le salió alto.
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Los cambios, tras el descanso, entre ellos el de Rafael Leao, que entró por Joao Félix y el de Diogo Jota por Ramos, dinamizaron a Portugal, que, con mucho oportunismo en el 48' empató el encuentro, tras recibir un balón de Nelson Semedo.
Era otra Portugal, pero Croacia volvió a avanzarse, en esta ocasión gracias a Ante Budimir, quien aprovechó un rechace en el 56' después de que un disparo diera en el larguero.
A partir de entonces Portugal atacó y atacó en busca de como mínimo empatar el partido, y dispuso de ocasiones, pero sin puntería. Antes de la Eurocopa a los de Roberto Martínez les queda otro amistoso, el martes contra Irlanda.