El Inter Miami CF ya tiene reservada una plaza para los playoffs de la MLS Cup. Se aseguró un puesto el fin de semana pasado con la victoria por 2-0 sobre FC Cincinnati gracias a dos goles de Luis Suárez en los primeros seis minutos. Su próximo objetivo es el Supporters' Shield, competición por la que luchará este sábado contra el Chicago Fire en el Soldier Field.
"Tenemos mucho por jugar en cuanto a nuestros objetivos de temporada", dijo el entrenador, Tata Martino. "Queremos ganar el Supporters' Shield. Si pensáramos que al asegurar un lugar en los playoffs la semana pasada ahora podemos relajarnos, estaríamos cometiendo un gran error".
Miami esperaba darle la bienvenida a Leo Messi nuevamente a la alineación este sábado después de que el futbolista entrenara con el equipo el jueves y viernes, pero fue descartado después de la sesión del viernes. Messi no ha jugado un partido desde que se lesionó mientras ayudaba a Argentina a ganar la final de la Copa América contra Colombia el 14 de julio.
Sobre cuándo podría regresar Messi, Martino dijo: "Hay temas que se discuten mucho con él y depende de cómo se sienta. Es una lesión que dura más de seis semanas, así que tenemos que mantener la calma y estar absolutamente seguros".
El Fire está a dos puntos del noveno y último puesto en los playoffs de la Conferencia Este cuando quedan ocho partidos. Pero deben superar a tres equipos que tienen delante para reclamar un puesto en el playoff. Chicago anotó dos goles en la segunda mitad en el empate 2-2 ante el New York City FC en su último partido. Se enfrentará a un reto mucho más difícil hoy contra Miami, que lidera la MLS con 58 goles.
"Sabemos que quieren empezar rápido", dijo el entrenador del Fire, Frank Klopas. "Tenemos que estar preparados, sabiendo que quieren salir e intentar tomar una ventaja temprana. Entonces tenemos que estar preparados para eso".
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El trabajo de Martino es asegurarse de que su equipo no pase por alto al Fire, a pesar de la brecha en la clasificación entre los dos equipos. "No hay muchos rivales fáciles en la MLS", afirmó. "Cuando jugamos en Chicago en su campo el año pasado, concedimos cuatro goles. Todavía están en la búsqueda de un puesto en los playoffs".