Aunque se antoja complicado tras la victoria de la Real Sociedad ante el Cádiz de este pasado viernes, ni Villarreal, resacoso aún de su eliminación en la Europa League, ni Valencia, con la permanencia ya asegurada, se olvidan de Europa.
El Valencia lo tiene a seis puntos con dos partidos menos y el Villarreal, a once, con un encuentro por jugar, por lo que quien salga de vacío de La Cerámica hoy estará perdiendo muchas de las ya pocas opciones que tienen ambos de llegar a las posiciones de arriba.
El técnico del Valencia, Rubén Baraja, no quiere ni escuchar hablar de la palabra Europa, mientras que Marcelino ya comentó justo después de su eliminación ante el Olympique de Marsella que tenían que seguir intentándolo vía Liga, por muy complicado que lo tengan.
Y es que la dinámica ‘grogueta’ invita a soñar. Ocho partidos ligueros sin perder, tres victorias consecutivas y triunfos en esos ocho encuentros en casa del Barcelona, el Betis o la Real Sociedad, dos equipos, estos dos últimos, que pueden ser rivales directos por las últimas posiciones que den acceso a Europa. La inercia no puede ser mejor.
Sin embargo, enfrente los de Marcelino tendrán a un Valencia que ya les derrotó por tres a uno en la ida en un partido prácticamente inmaculado de los de Baraja, que sigue siendo muy cauto en cuanto a las aspiraciones de su equipo, aunque ya ha destacado que por mucho que la salvación ya esté conseguida, ahora tocan “los postres”, que es “con lo que se queda uno de una temporada”.
Llegar bien a esos postres pasa por ganar en un campo casi maldito para los valencianos, pues no consiguen la victoria desde 2017 y acumulan cuatro derrotas consecutivas. Pero también hay motivos para el optimismo.
Excepto por Hugo Guillamón, sancionado, y Diakhaby, que se perderá todo 2024 por su luxación de rodilla, Baraja cuenta con todos y podría repetir el once que le dio para ganar ante el Getafe el pasado fin de semana.
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Por parte del Villarreal es una incógnita. Salió con todo ante el Olympique de Marsella este pasado jueves, con Sorloth, Gerard Moreno, Parejo, Capoue… y Marcelino tendrá que medir el cansancio de sus futbolistas, aunque si quiere alargar el buen momento de forma, no se podrá confiar demasiado.
La entrada al once de Comesaña o Baena podrían ser las principales novedades de los de Marcelino, que se reencontrará, como Parejo, Coquelin o Guedes, con su exequipo, que no alcanza Europa desde su marcha y que ahora pelea por la última plaza europea con el Villarreal.
Un derbi picante que dejará a un equipo casi sin opciones de Europa y al otro, soñando con alcanzar a la Real Sociedad y Betis y, sobre todo, pendiente de que el Athletic Club saque la gabarra el próximo 7 de abril para que el séptimo también pueda estar en Europa.
Previa del partido entre Villarreal y Valencia