El Liverpool tendrá que ganar la Premier League en el campo. Hoy sus jugadores se reunieron en torno al televisor ante la posibilidad de ser campeones sin jugar, pero el Arsenal frustró esta posibilidad incluso al empatar ante el Crystal Palace en el derbi londinense disputado en el Emirates Stadium (2-2).
Al Arsenal, segundo, le quedan cuatro partidos por jugar y se situó a 12 puntos del Liverpool, que disputará su partido de esta jornada 34 el domingo en Anfield ante el Tottenham. Un empate dará ya matemáticamente el título a los 'reds', virtuales campeones.
Arteta, sin rotaciones pero sin Merino
Tal como avanzó el lunes, Mikel Arteta no hizo rotaciones pese a que el martes recibirá al PSG en la ida de semifinales de la Champions League. De los jugadores que tiene disponibles solo dio descanso a Mikel Merino, a quien ni siquiera convocó, mientras reservó a Bukayo Saka, que el domingo en Ipswich fue sustituido tras sufrir una dura entrada por detrás a la altura del tobillo.
Oliver Glasner, técnico del Crystal Palace, también puso en liza un once competitivo aunque el sábado afrontará una histórica semifinal de la FA Cup ante el Aston Villa. Solo prescindió en ataque de los titulares Ismaila Sarr y Jean-Philippe Mateta.
Kiwior marca pronto
Apenas se llevaban tres minutos de juego cuando el Arsenal se avanzó en el marcador aprovechando la falta de intensidad defensiva de los 'eagles', que dejaron cabecear solo a Jakub Kiwior tras un saque de falta de Martin Odegaard.
El gol dio paso a un partido fluido, con buen ritmo y entretenido ya que ambos jugaron sin presión, con el Arsenal sin opciones reales de ganar la Premier y un Palace, 12º en la tabla, sin nada en juego.
Dudas de Raya y la defensa 'gunner'
No tuvo su mejor noche David Raya, que mostró dudas en varios lances. En el minuto 9, salió mal en un centro y se libró del gol ya que el cabezazo de Eddie Nketiah se le fue junto al poste.
Declan Rice estuvo a punto de prolongar su idilio con el gol, tras su célebre doblete de falta ante el Real Madrid, con un chut raso que salió rozando la madera, pero el Crystal Palace siguió aprovechando la falta de rigor y relajación de la defensa 'gunner' con su fútbol directo.
Maravillosa volea de Eze
Eberichi Eze empató con una maravillosa volea desde la media luna tras un córner botado por Adam Wharton (27') y acto seguido el Arsenal tuvo suerte de que Kiwior evitara el 1-2 al sacar in extremis el remate a bocajarro de Nketiah.
El Arsenal siempre tuvo la posesión y su calidad le permitió irse al descanso con ventaja en un buen balón de Jurriën Timber a Leandro Trossard, que recortó en el área y su chut raso, ligeramente desviado por la zaga visitante, se coló junto al poste (42').
Entra Saka y paradón de Henderson
En la segunda parte el partido se mantuvo abierto. El Palace empezó llegando poco hasta que puso en apuros al Arsenal con balones por alto. Raya tuvo que tapar un cabezazo de Marc Guéhi en un córner (66').
Arsenal: Raya; Jurriën Timber,Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly (Tierney, 86'); Odegaard (Nwaneri, 86'), Thomas Partey, Rice; Sterling (Saka, 60'), Trossard, Martinelli
Crystal Palace: Henderson; Lerma, Lacroix, Guéhi; Daniel Muñoz, Wharton (Will Hughes, 63'), Kamada, Mitchell; Devenny (Romain Esse, 80'), Eze (Ismaïla Sarr, 63'); Nketiah (Mateta, 80')
Goles: 1-0 Kiwior (3'), 1-1 Eze (27'), 2-1 Trossard (42'), 2-2 Mateta (83')
Árbitro: Michael Salisbury. Amarillas a Rice (47'), Devenny (47')
Espectadores: 60.167 en el Emirates
Arteta había dado entrada a Saka, quien tuvo la mejor ocasión para el cerrar el encuentro, ya en el 80', con un remate a bocajarro que sacó Dean Henderson con un increíble paradón.
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Del posible 3-1 se pasó al 2-2 tras un grave error en la entrega de William Saliba, quien regaló el balón a Mateta, éste sentó a Odegaard y, con Raya fuera de portería, picó el balón con gran calidad desde fuera del área (83').
El título pendía de un hilo, el Palace no se conformó con el empate, se fue a por el tercero y estuvo a punto de que el Liverpool se proclamara campeón. Los 'reds' aún no lo son, pero sí virtualmente.