Roger Federer debutó en 2002, Rafa Nadal se clasificó en 2005 y Novak Djokovic se estrenó en 2007. El suizo y el serbio se convirtieron en los reyes históricos del evento sumando entre ambos 14 títulos, que se repartieron a partes iguales.
Federer fue campeón en 2003 y 2004, 2006 a 2008 y 2010 y 2011, perdiendo cuatro finales más. Djokovic dominó las ediciones de 2008, 2012 a 2015 y 2022 y 2023, cediendo en dos finales más.
Son los 'maestros' de las ahora denominadas ATP Finals. El Masters de toda la vida, también en ocasiones portando la etiqueta de Copa de Maestros.
El torneo de los ocho mejores de cada temporada, la asignatura que no logró aprobar Rafa Nadal, finalista sin premio en 2010 y 2013. Cuando su físico ya llegaba tocado, además en el escenario ideal de sus principales adversarios, en 'indoor' y pista dura con tendencia a ser normalmente más bien rápida.
Federer se retiró en septiembre de 2022, obligado por una lesión de rodilla. Una dolencia de cadera fue el principio del fin para Nadal, que colgará la raqueta tras la Final a 8 de la Copa Davis, en Málaga del 29 al 24 de noviembre.
Djokovic, 37 años, se clasificó para estar en las ATP Finals de Turín, del 10 al 17 de noviembre, pero este martes decidió renunciar para cuidar su rodilla derecha, la que se operó por un desgarro en el menisco durante Roland Garros, que le permitió en tiempo récord llegar a la final de Wimbledon, y sobre todo, cumplir el sueño de ser oro olímpico en París 2024.
Allí se dejó todo lo que tenía. Sólo disputó dos torneos oficiales desde entonces, pinchando en el US Open y disputando la final de Shanghai, que perdió ante el italiano Jannik Sinner. Después de la exhibición en Arabia Saudí, la 'Sis Kings Slam', temporada conluida pensando en 2025, en poder arañar un 25º título de Grand Slam que le permita deshacer el empate a 24 con Margaret Court.
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Consumada la ausencia de Djokovic, queda desierta la corona de 'maestro', que se puso en 2022 y 2023 el serbio. Cerró un hecho histórico, porque 23 años después no habrá ningún representante del 'Big 3' en el Masters Final.
No sucedía desde 2002, cuando el australiano Lleyton Hewitt ganó el título en Shanghai, batiendo en la final al español Juan Carlos Ferrero, que lo buscará ahora como entrenador de Carlos Alcaraz, en dura competencia con el italiano Jannik Sinner y el alemán Alexander Zverev, que presidirán cada uno de los dos grupos como nº 1 y nº 2 mundiales que son.