La industria de la comida rápida se encuentra en constante evolución, y una importante cadena de hamburguesas ha tomado una drástica decisión sobre el futuro de su negocio. Habit Burger & Grill, competidor directo de la legendaria In-N-Out, ha confirmado su expansión a Ukiah, California, un movimiento que marca un nuevo capítulo en su estrategia de crecimiento y competencia.
Habit Burger & Grill, con sede en el sur de California, ha decidido abrir un nuevo restaurante en la capital del condado de Mendocino. Según informó SFGATE, sitio web de noticias con sede en San Francisco, la cadena ocupará el antiguo local de Denny's en el número 105 de la calle Pomeroy, el cual había permanecido cerrado desde el verano de 2023.
El proceso de apertura ya está en marcha, con la presentación de una solicitud formal para renovar el edificio. Jesse Davis, gerente de planificación de Ukiah, confirmó que el Permiso de Desarrollo de Sitio Menor se presentó el 10 de marzo y que la Junta de Revisión de Diseño evaluará el proyecto el 27 de marzo de 2025. De aprobarse, la apertura del nuevo Habit Burger está prevista para principios de 2026.
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Competencia feroz con In-N-Out
La llegada de Habit Burger a Ukiah no solo significa una expansión comercial, sino también el inicio de una batalla directa con In-N-Out, cadena que ha dominado el mercado de hamburguesas en la región desde 2017.
Esta rivalidad alcanzó un nuevo nivel en julio de 2024, cuando Habit Burger fue la favorita en una encuesta realizada por USA Today sobre la mejor hamburguesa del país, superando a In-N-Out en el ranking. La respuesta de Habit Burger no se hizo esperar: colocó vallas publicitarias en el sur de California con un mensaje provocador: "Felicidades por el segundo puesto, In-N-Out".
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Impacto económico y preocupaciones locales
La llegada de Habit Burger podría representar un impulso económico para Ukiah. Mo Mulheren, supervisor del Segundo Distrito del condado de Mendocino, destacó que la apertura de negocios reconocidos como Habit Burger y Hobby Lobby podría generar un mayor flujo de clientes, beneficiando a los comercios locales.
"Un mayor flujo de clientes significa que más personas explorarán nuestras boutiques, restaurantes y servicios, fortaleciendo la economía local", aseguró Mulheren a SFGATE.
Sin embargo, no todos los comerciantes comparten este entusiasmo, ya que Stephanie Dunken, copropietaria de Slam Dunk Pizza, expresó sus reservas sobre la llegada de una gran franquicia a la ciudad.
"Las pequeñas empresas dejan un mayor porcentaje de ingresos en la economía local en comparación con las grandes cadenas. Sin embargo, también es cierto que estos negocios tienen el capital para renovar propiedades abandonadas", señaló Dunken.
Ante este panorama, los negocios locales deberán enfocarse en lo que los diferencia: un trato personalizado, mayor participación en la comunidad y estrategias de fidelización.