El Athletic acabó pidiendo la hora en un partido que ganaba por 0-3 a falta de cuatro minutos para el 90. Gerard y Sorloth consiguieron reducir distancias con dos tantos para el Villarreal en apenas un minuto, pero los leones cerraron filas atrás y supieron conservar la diferencia hasta cantar victoria. Victoria que les permite situarse en quitan posición de la tabla.
El choque tuvo dos fases claramente diferencias. Los de Valverde fueron superiores a los de Pacheta durante la primera de ellas. Ruiz de Galarreta, Nico Williams e Iñaki Williams aprovecharon el buen momento de los bilbaínos para batir en tres ocasiones a Jorgensen antes del descanso.
La reacción amarilla en la segunda parte no dio para mucho porque los leones tuvieron controlada la situación hasta ese minuto postrero de locura en el que vieron peligrar los tres puntos. Los locales, ni con 2-3 ya en el marcador, parecieron creer en la posibilidad del empate. Los visitantes, en cambio, tuvieron durante la prolongación una inmejorable ocasión para firmar el cuarto, pero Unai Gómez no acertó a concretar.
Pacheta tiró del mismo bloque titular que venía de ganar en Liga al Granada. El técnico local, pese a las dudas existentes en los días previos, pudo contar finalmente con el concurso de Sorloth. La única novedad, en tal tesitura, vino dada por la presencia del canterano Romero en el lateral zurdo en detrimento de Alberto Moreno.
Valverde, por su parte, introdujo dos variaciones en comparación al duelo del domingo anterior frente al Valencia en San Mamés. Lekue entró por Imanol en el lateral zurdo y Vesga por Dani García en el doble pivote. Paredes y Nico Williams, con problemas físicos durante la semana, también fueron de la partida.
El choque se puso muy pronto de cara para los leones. Galarreta sorprendió a propios y extraños con un potente y colocado tiro desde fuera del área que supuso el 0-1 sin llegar siquiera a los dos minutos de juego. Capoue lo intentó, sin puntería, poco después. Los rojiblancos siguieron insistiendo con los disparos desde lejos, pero ni Vesga ni Nico Williams encontraron portería.
Sorloth estuvo a punto de empatar a pase filtrado de Gerard Moreno, pero de lo que pudo ser el 1-1 se pasó acto seguido al 0-2. Nico Williams interceptó un pase de Parejo, combinó con Sancet y éste le dejó el balón para que rematara a placer. Su hermano se sumó al festival realizador del Athletic minutos más tarde con un tiro cruzado y colocado con la derecha desde fuera del área. Pese al 0-3 en contra, los amarillos siguieron intentándolo.
La segunda mitad arrancó con doble cambio en el Villarreal. Mandi y Alberto Moreno entraron en defensa. Sorloth puso a prueba a Unai Simón a las primeras de cambio y éste respondió con eficacia y seguridad. Los bilbaínos dejaron de tener tanta presencia a nivel atacante, pero tampoco pasaron por excesivos problemas a la hora de defender su portería. Pacheta, en tal tesitura, probó posteriormente con otro doble cambio. Femenía y Terrats fueron sus apuestas y Parejo uno de los sacrificados. Significativo.
Con el partido cada vez más controlado y los Williams y Sancet dejándose ver en ataque, Valverde optó por dar oxígeno a su equipo con Berenguer primero, Dani García y Unai Gómez después y Muniain y Villalibre finalmente. El canterano Pascual fue el último intento del técnico amarillo para agitar el encuentro. Algo que sucedió de manera inesperada cuando Gerard batió a Unai Simón en el minuto 86 y acto seguido Sorloth hizo el 2-3. Los leones, entonces sí, apretaron los dientes atrás hasta cantar victoria.
| Villarreal | Athletic |
2 |
3 |
| 13 F. Jörgensen | 1 Unai Simón | ||
| 26 A. Altimira 65' | 18 O. De Marcos | ||
| (17 Kiko Femenía) | 3 Dani Vivian | ||
| 3 Raúl Albiol | 4 Aitor Paredes | ||
| 2 Matteo Gabbia 46' | 15 Iñigo Lekue | ||
| (23 Aïssa Mandi) | 6 Mikel Vesga | ||
| 37 Carlos Romero 46' | 16 I. Ruiz De Galarreta 76' | ||
| (18 Alberto Moreno) | (30 Unai Gómez) | sc |
|
| 27 Ilias Akhomach 77' | 9 I. Williams 86' | ||
| (30 Jorge Pascual) | sc |
(20 Asier Villalibre) | sc |
| 6 É. Capoue | 8 Oihan Sancet 86' | ||
| 10 Dani Parejo 64' | (10 Iker Muniain) | sc |
|
| (20 Ramon Terrats) | 11 Nico Williams 76' | ||
| 16 Álex Baena | (14 Dani García) | sc |
|
| 7 Gerard Moreno | 12 G. Guruzeta 67' | ||
| 11 A. Sørloth | (7 Álex Berenguer) | ||
Goles:(0-1) I. Ruiz De Galarreta (2'), (0-2) Nico Williams (22'), (0-3) I. Williams (30'), (1-3) Gerard Moreno (86'), (2-3) A. Sørloth (87')
Tarjetas:L Matteo Gabbia (19'), Nico Williams (41'), O. De Marcos (44'), Raúl Albiol (72'), Aïssa Mandi (74'), Kiko Femenía (76'), Dani García (89'), I. Ruiz De Galarreta (92')L
Árbitro: Guillermo Cuadra Fernández
Espectadores: 18.709 en el Estadio de la Cerámica
| LO MEJOR La emoción de un partido que parecía sentenciado en el 86' | |
| LO PEOR Las protestas de parte de la afición 'grogueta' a Parejo |