Ronald Koeman está viviendo horas de elogio general a su trabajo al frente de la selección holandesa, con el mérito añadido de que la valoración positiva haya llegado después de caer eliminado en los cuartos de final de la Nations League en la tanda de penaltis ante la selección española. La leyenda del Barça en sus días de futbolista por, entre otras muchas cosas, el inolvidable gol que le dio al club azulgrana su primera Copa de Europa, obtuvo posteriormente muchos más reproches que reconocimientos a su labor en los banquillos de la Liga. En Valencia ganó una Copa y dio pié a un cambio generacional del que se benefició, por ejemplo, Juan Mata. Muchos años después llegó a un Barça de entreguerras en el que también apostó por renovar el elenco, con Pedri González de máximo exponente de su apuesta juvenil. Curiosamente, un lustro después, fue precisamente Pedri su verdugo en Mestalla al transformar el penalti definitivo de la tanda. En la rueda de prensa posterior, Koeman dejó caer un comentario que sonó a 'pulla', aunque elegante, a su colega español, Luis de la Fuente, al ver al centrocampista del Barça como suplente en un partido definitivo. "Dejar a un jugador como Pedri en el banquillo y ganar es tener mucha suerte", dijo.
"Fijate lo que tiene España que puedes tener a un jugador como Pedri en el banquillo y que salga para decidir. Es un gran jugador. Nosotros tenemos jugadores muy buenos, pero tener a Pedri en el banquillo lo dice todo", señaló sobre el jugador al que, llegado desde Las Palmas a priori para estar a caballo entre el filial y el primer equipo azulgrana lo jugó todo en el último Barça de Leo Messi prácticamente desde que Koeman le vio su primer entrenamiento.
Tanto los medios españoles como los de Países Bajos dejaron en muy buen lugar el crecimiento futbolístico de la selección neerlandesa, algo que el propio Koeman percibió porque, de entrada, dijo que "nadie en dos años ha metido en tantos problemas a la selección española" y, de salida, porque dejó caer que los mensajes recibidos desde España le reconocían esta vez esa buena respuesta futbolística de su equipo.
Durante la tanda de penaltis, teóricamente en momentos en los que la tensión se impone, las cámaras sorprendieron a Koeman riendo varias veces con una sonrisa. Un miembro de la mítica selección subcampeona del mundo en 1974, la 'Naranja mecánica', aprovechó su columna de opinión en el Algemeen Dagblad para ensalzar la mejora del equipo 'oranje' con Koeman. "No ha ganado a España, pero el equipo holandés que vi en Rotterdam y Valencia fue excelente”, destacó. 'Deberíamos haber ganado en De Kuip y también merecimos más en España. Y eso es bueno para Ronald Koeman, porque ya se podía sentir en el ambiente que Erik ten Hag está en el mercado y quién sabe qué pasará con Peter Bosz si el PSV se queda fuera oficialmente de todo. Tengo que reírme de eso. Koeman tenía que rendir ante el campeón de Europa y lo hizo", subrayó. Xavi Simons, centrocampista del leipzig, ex canterano del Barça y brillante el domingo en Mestalla avisó que "se avecina una gran generación para la selección holandesa".
Voetbal, medio especializado, difubndió una encuesta digital en la que el 60% de los internautas ya ve a Holanda "de nuevo entre los mejores del mundo".
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Se recordó, además, que incluso Luis de la Fuente, seelccionador español, no tuvo reparos en admitir que con el nivel que se vio en estos dos partidos de cuartos de final de la Nations League 'el España-Holanda podría haber sido la final de la Eurocopa".