Tuvo que lucharlo pero en los segundos nueve hoyos de la última jornada en el Congaree Golf Club de Ridgeland, en Carolina del Sur, el norirlandés Rory McIlroy, que salió líder con un golpe de ventaja, recuperó este domingo el liderato del ranking mundial -lo es por novena vez- gracias a su victoria -la 23ª en el PGA Tour- en la CJ Cup, prueba en la que defendía -y lo hizo con evidente éxito- el título conquistado en 2021.
Jon Rahm, quien llegó a ser líder provisional terminado el hoyo 5 gracias a tres birdies, se tuvo que rendir ante el despliegue, sobre todo en los greens, del británico, nº1 de la FedEx Cup hace casi dos meses y el jugador más en forma en la actualidad.
El vasco hizo 3 putts en el hoyo 6 y ahí se le giró un poco la vuelta aunque un birdie en el 12 le devolvió algo de confianza. Sin embargo, otro bogey en el 14, par 3, le dejó ya a 3 golpes de la cabeza con poco terreno para recuperar.
McIlroy, con cuatro birdies entre el 12 y el 16, acabó dictando sentencia y dejando sin opciones además de Rahm, al estadounidense Kurt Kitayama. No obstante, dos bogeys de Rory en el 17 y 18 le puso 'algo' de emoción al final, ganando con uno golpe de ventaja.
Esta era la 17ª vez que McIlroy salía como líder o colíder después de 54 hoyos, convirtiendo el domingo en victoria en 10 ocasiones, la última este mismo año en el Open de Canadá, donde también defendía título. Semanas después, en el British de Saint Andrews, Rory acabó 3º venciendo el australiano Cameron Smith. Destacar también que es la sexta temporada seguida que Rory gana al menos un torneo del PGA Tour. Esta CJ Cup puntúa para la 2022-2023.
Rahm, ganador este año del Open de Mexico y del Open de España, y destacado en la segunda jornada con una vuelta de 62 golpes, lo intentó, pero al final tiró la toalla, el vasco se vio impotente y la poca fortuna con el putt esta vez, terminó por arruinar sus opciones firmando una vuelta de 69 golpes para 270 en total, 14 bajo par, 4º empatado a tres de McIlroy (67 para 267, -18).
Clasificación final
267 Rory McIlroy (GBR)
268 Kurt Kitayama (USA)
269 K.H. Lee (Cds)
270 Jon Rahm (Esp)
Tommy Fleetwood (GBR)
272 Aaron Wise (USA)