La selección española de rugby 7 disputará este domingo el trofeo de consolación del torneo de Singapur, novena y antepenúltima etapa de las Series Mundiales, tras una fase de grupos en la que ha perdido consecutivamente contra Samoa (24-28), Canadá (7-21) y Fiyi (0-31).
El debut de España en Estadio Nacional singapurés, contra Samoa, iba a determinar la suerte del grupo y los 'Leones' abrieron el marcador con un ensayo de Pol Pla, después de una buena combinación con Josep Serres, el penúltimo atacante, si bien Taunuu Niulevaea replicó enseguida para el equipo polinesio.
El final de la primera mitad fue cruel, ya que los españoles perdieron en un puñado de segundos la ocasión de irse por delante al descanso, al escapársele el oval a Alejandro Laforga cuando iba a zambullirse en la zona de ensayo, y acto seguido encajaron una marca en jugada individual de Paul Scanlan.
La derrota se terminó de sustanciar al comienzo del segundo tiempo, cuando Niulevaea completó su doblete y Apelu Maliko, tras recuperar un balón caído y correr noventa metros sin oposición, pusieron una distancia en el tanteo (7-28) insalvable a pesar de la reacción final de la selección nacional.
En los últimos dos minutos, en superioridad numérica por la exclusión temporal de Paul Slater, España maquilló el resultado con tres ensayos posados por Jaime Mata, excelente su ruptura por el centro, Enrique Bolinches y Miguel Reina que en ningún momento comprometieron el triunfo samoano (24-28).
Max Stewart abrió el marcador para Canadá, en el segundo partido de España, al explotar un hueco entre los dos últimos defensores en el balón del saque de centro de un encuentro en el que los 'Leones' no fueron ni sombra del equipo riguroso que suelen ser y encajaron rápidamente una segunda marca, plantada por David Richard.
En la última jugada del primer periodo, llegó el único chispazo de orgullo hispano con desbordamiento de Pol Pla, que depositó a su defensor en el pasillo de cinco metros y logró el único ensayo de su equipo, impotente en un segundo tiempo en el que Kalin Sager selló la victoria norteamericana (7-21).
Fiyi no necesitó esforzarse demasiado para batir en el cierre de la fase de grupos a una España desmotivada y sin fuerzas, que concedió el primer ensayo tras una 'touche' directamente sacada al autor del mismo, Joseva Talacolo, y al filo del descanso dobló la renta Manueli Maisamoa (0-14).
Dos acciones individuales de Terio Tamani, que heló a los defensores españoles con sus quiebros eléctricos, incrementaron la cuenta de los oceánicos al comienzo del segundo tiempo en el que, pese a las intentonas de los 'Leones', el último ensayo corrió a cargo de Iowane Teba tras un contragolpe en solitario (0-31).
La clasificación de Uruguay para los cuartos de final ha completado la mala jornada para la selección española, ya que ello garantiza a los charrúas arrebatarle, pase lo que pase en la jornada dominical, el undécimo puesto de la clasificación general, el primero que permite eludir el torneo de permanencia.