Rafa Nadal cerró su triunfal 2019 ganando sus últimos siete partidos individuales y tres de dobles. No le dio para superar la fase de grupos de la ATP Finals de Londres, pagando en exceso la derrota inicial ante Alexander Zverev llegando con la incógnita de la lesión abdominal, pero sí para remontar ante Daniil Medvedev y Stefanos Tsitsipas, recuperando su máximo de nivel y confianza, que exhibió en las Davis Cup Finals.
Lideró a España hacia una sexta Copa Davis sumando sus cinco individuales y tres dobles. Y está dispuesto a asumir el mismo papel en la recién estrenada ATP Cup, el Mundial de selecciones impulsado por el organismo que rige el circuito profesional, de intereses opuesto al binomio Kosmos (Piqué)-ITF (Federación Internacional).
Volverá a tener como compañero principal de individuales a Roberto Bautista, que hoy (10.30 horas/TDP/Directos WEB MD) abrirá la eliminatoria España-Georgia contra el 679 del ranking, Aleksandre Metreveli, de 26 años y que nunca ha estado en el top-300 de la élite. Es el segundo mejor de una país con sólo cinco tenistas con ranking y que está en Perth porque lo clasificó su nº 1, Nikoloz Basilashvili, a sus 27 años el nº 26, con una carrera bien establecida y conocida.
Será el adversarios, en el segungo encuentro, de Rafa Nadal, que se rodó perfectamente en la exhibición de Abu Dhabi sometiendo a Karen Khachanov y Stefanos Tsitsipas. El manacorí ha superado a Basilasvili en tres ocasiones: Roland Garros 2017 (6-0, 6-1 y 6-0), US Open 2018 (6-3, 6-3, 6-7 (6), 6-4) y Roma 2019 (6-1 y 6-0). Un antecedente en pista dura, en la que el georgiano desplega aún más su característico juego de cara o cruz continuo. Pega cualquier bola sin miramientos, es un peligro cuando entra en racha positiva y un auténtico aliado para el contrario si no mete ni una.
“No es la preparación del Open de Australia, todo el equipo ha venido muy motivado para intentar ganar esta competición”, avanzó Nadal. Prestigio aparte, amén de un buen dinero hay asimismo puntos de ranking ATP en juego, que, como el premio económico (después del fijo inicial) se reparten según la ronda y de la clasificación del oponente.
Entrenamiento de los españoles en Perth
Además de Nadal y Bautista, repiten como compañeros de formación Pablo Carreño y Feliciano López. Respecto a la Caja Mágica, la novedad de Albert Ramos y la ausencia de Marcel Granollers. Capitanea Francis Roig, técnico del líder, Rafa Nadal.
Nadal también figura en la alineación del dobles, junto a Pablo Carreño, con quien no llegó a formar tándem en la Davis. Podría variar en función de los ‘singles’.
EL PROGRAMA DE HOY
GRUPO D (Perth)
España-Georgia 10.30 horas
Roberto Bautista-Aleksandre Bakshi
Rafa Nadal-Nikoloz Basilashvili
Rafa Nadal/Pablo Carreño vs. Bakshi/Tsivadze
Japón-Uruguay 03.00 horas
Go Soeda-Martín Cuevas
Yoshihito Nishioka-Pablo Cuevas
T. Matsui/B. Mclachlan-M. Cuevas/P. Cuevas
GRUPO A (Brisbane)
Francia-Chile 01.00 horas
Serbia-Sudáfrica 08.30 horas
Dusan Lajovic-Lloyd Harris
Novak Djokovic-Kevin Anderson
N. Djokovic/V. Troicki-R. Klaasen/R. Roelofse
GRUPO E (Sydney)
Argentina-Polonia00.00 horas
Austria-Croacia07.30 horas
