La temporada tenística llega a su recta final, y Carlos Alcaraz tiene un objetivo: acercarse lo máximo posible a Jannik Sinner. Para ello deberá mejorar sus resultados en los dos grandes torneos que quedan, el Masters 1000 de París-Bercy y las ATP Finals, eventos en los que nunca se ha llegado a sentir cómodo, aunque esta vez parece que las cosas han cambiado.
"No he hecho un buen tenis aquí, llegaba ya cansado y no entendía que la temporada no se acababa en septiembre. Ahora lo afronto de otra manera" dijo el murciano, que jugará por cuarto año bajo el techo de París.
Derrotado en segunda ronda el año pasado por el ruso Roman Safiullin, su mejor actuación la firmó en 2022, cuando llegó a cuartos de final, en los que tuvo que retirarse ante el danés Holger Rune, que acabó levantando el trofeo.
Roman Safiullin y Carlos Alcaraz, tras su duelo de 2023
En su debut un año antes sufrió un auténtico calvario en tercera ronda frente al francés Hugo Gaston, que, impulsado por el público, acabó por desquiciarle y, entre lágrimas, abandonó.
"Ahora me siento diferente, sé lo que tengo que hacer. Creo que tengo todo lo necesario para llegar más lejos que el año pasado, que no es difícil", indicó.
"He tenido que comprender que la temporada no se había terminado, que tras Basilea quedaba otro torneo importante. He estado un tiempo en casa, pero sabiendo que tenía que volver a competir, que restaban torneos importantes", dijo.
Alcaraz debutará este martes (19h) frente al chileno Nicolás Jarry. El sudamericano, 37 del ránking ATP, con tres títulos en su historial, todos en tierra, Bastad, Santiago y Ginebra, finalista este 2024 en el Masters 1.000 de Roma, su gran logro, y en Buenos Aires, se medirá con Alcaraz, exento del primer tramo del torneo.
El español, segundo favorito, pretende una revancha del cara a cara que ambos mantuvieron este curso en Buenos Aires, en arcilla, y que ganó el chileno por 7-6 (2) y 6-3. En semifinales. Los otros dos duelos entre ambos, en Rio de Janeiro y en Wimbledon en 2023, acabaron del lado del murciano.
El ganador se enfrentará, ya el jueves, a Ugo Humbert o Marcos Giron, mientras que Casper Ruud o Tommy Paul serían los teóricos rivales en cuartos.
En la otra mitad de la parte baja del cuadro, el otro hipotético duelo de cuartos enfrentaría a Medvedev y Gregor Dimitrov.
Y en la parte alta del cuadro, Sinner, que debutará el miércoles ante Ben Shelton o Corentin Moutet, podría tener como rival de cuartos al estadounidense Taylor Fritz.
El otro posible gran duelo de esa parte del cuadro enfrentaría a Alexander Zverev y a Andrey Rublev.
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Alcaraz manifestó en la rueda de prensa previa a su debut que le gustaría hacer una buen actuación y "cerrar el círculo" en París, donde este año ganó su primer Roland Garros y la plata olímpica en los Juegos.
"Le tengo mucho cariño a París, por lo que he vivido este año, pero también los anteriores. Tengo ganas de empezar, de ver cómo va y de desplegar un buen tenis para llegar a las rondas finales. Me siento bien, con confianza", señaló el español, que en su primer contacto con las pistas dijo que le ha "sorprendido" la rapidez de la superficie.
Alcaraz aseguró que su condición de número 2 del mundo conlleva algunas responsabilidades: "Tengo que jugar bien al tenis y estar listo mentalmente para hacer un gran juego".
Enfrente, Alcaraz tendrá a Jannik Sinner, número 1, con quien se perfila una rivalidad de alto voltaje que esta temporada acabará con el transalpino en lo más alto del ránking.
Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, la gran rivalidad del futuro
"No basta con haberle ganado tres veces, creo que él ha tenido una regularidad increíble, con un 90 % de victorias, algo al alcance de muy pocos. Yo no he jugado bien en algunos torneos y, como todos, tengo que buscar tener más constancia a lo largo del año. Ese es mi objetivo para el año que viene", destacó.