En un movimiento estratégico que redefine el panorama del comercio minorista de descuento en Estados Unidos, Ollie's Bargain Outlet Holdings, Inc. anunció la adquisición de 40 arrendamientos de tiendas pertenecientes a Big Lots, una cadena que actualmente se encuentra en proceso de bancarrota bajo el Capítulo 11. Esta adquisición, facilitada por Gordon Brothers (la firma de liquidación a cargo de la venta de activos de Big Lots) marca un hito significativo en la expansión de Ollie's y ofrece una nueva perspectiva sobre el futuro de los espacios minoristas en un mercado competitivo.
La transacción, revelada el 27 de febrero, está sujeta a la aprobación final del tribunal de quiebras y al cumplimiento de las condiciones de cierre habituales. Esta adquisición eleva el número total de arrendamientos adquiridos por Ollie's de la cadena Big Lots a 63, lo que subraya la intención de la compañía de capitalizar las oportunidades surgidas de la reestructuración de Big Lots.
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Eric van der Valk, presidente y director ejecutivo de Ollie's, expresó su entusiasmo por la adquisición, destacando la alineación estratégica de las ubicaciones con el modelo de negocio de la compañía. Según van der Valk, los locales adquiridos presentan un tamaño adecuado, condiciones de arrendamiento favorables y están situados en áreas comerciales existentes o adyacentes, lo que les permite atender a consumidores sensibles al valor.
La adquisición tendrá un impacto directo en los planes de apertura de nuevas tiendas de Ollie's para 2025. La compañía tiene previsto priorizar la apertura de los locales adquiridos, ajustando su calendario de aperturas existente para maximizar la eficiencia operativa y financiera. Como resultado de esta transacción, Ollie's ahora planea inaugurar aproximadamente 75 nuevas tiendas en 2025.
Actualmente, Ollie's opera 568 tiendas en 31 estados de Estados Unidos, y la adquisición de los locales de Big Lots representa una expansión significativa de su presencia nacional. Gordon Brothers, la firma de liquidación, había puesto a la venta más de 600 arrendamientos de Big Lots en todo el país.
Big Lots, una marca icónica
Las tiendas en oferta se encontraban principalmente en centros comerciales de 47 estados, con tamaños que oscilaban entre 18.963 y 58.433 pies cuadrados. La fecha límite para la presentación de ofertas, tanto individuales como para múltiples ubicaciones, fue el 17 de febrero.
Big Lots y un panorama oscuro
Big Lots se declaró en bancarrota en septiembre, lo que marcó un declive significativo para una cadena que, a principios de 2024, contaba con 1.392 tiendas. Esta cifra se redujo a 366 locales en todo el país. Además de Ollie's, Variety Wholesalers también adquirió arrendamientos o contratos de 200 ubicaciones de Big Lots, según documentos presentados ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito de Delaware.
En paralelo a estas transacciones, Big Lots está llevando a cabo ventas de "cierre de negocios", con descuentos del 50% al 80% en todos los artículos de sus tiendas. Estas ventas, iniciadas en diciembre, tienen como objetivo proteger el valor del patrimonio de la empresa durante el proceso de liquidación.
A pesar de los esfuerzos por encontrar un comprador para la compañía en su conjunto, la liquidación de los activos restantes se ha convertido en la opción predominante. El ex director ejecutivo de Big Lots, Bruce Thorn, explicó que, aunque se hicieron esfuerzos para lograr una venta de la empresa en funcionamiento, la protección del patrimonio de Big Lots requirió el inicio del proceso de liquidación.