Con miras a continuar con su expansión espacial, la red de internet de alta velocidad Starlink, operada por SpaceX, llevó a cabo el lanzamiento de 27 satélites desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en el noroeste de Los Ángeles, California.
El despegue fue programado para las 17:43 horas (hora local), con una ventana de respaldo hasta las 20:39 horas, según informó NBC 4 Los Angeles. En caso de que las condiciones no sean favorables, el lanzamiento se podrá reprogramar para el miércoles a las 16:16 horas.
Un paso más hacia la conectividad global
El objetivo principal de este lanzamiento es colocar los satélites en órbita baja terrestre, a unos 550 kilómetros de altitud. Estos satélites se sumarán a la constelación Starlink, parte del ambicioso proyecto de SpaceX para proporcionar internet de alta velocidad en las zonas más remotas del planeta, donde las infraestructuras tradicionales son limitadas o inexistentes.
Después de cumplir su misión, el propulsor de la primera etapa del cohete Falcon 9 regresará a la Tierra, para aterrizar con éxito en un dron ubicado en el océano Pacífico. Esta maniobra no solo ayuda a reducir los costos de los lanzamientos al reutilizar componentes, sino que también puede generar un impacto en las comunidades cercanas.
Según NBC 4 Los Angeles, los residentes de los condados de Santa Bárbara, San Luis Obispo y Ventura podrían escuchar explosiones sónicas durante el descenso del propulsor, un fenómeno causado cuando un objeto rompe la barrera del sonido. Este estruendo puede percibirse a varios kilómetros de distancia.
Lee tambiénImportante empresa de China enfrenta a Starlink de Elon Musk en la guerra satelital
Un espectáculo visual limitado
Aunque los lanzamientos de cohetes suelen ser impresionantes desde el punto de vista visual, el lanzamiento de este martes no coincide con las mejores condiciones para una observación destacada.
Según la televisora, los momentos más espectaculares se producen cuando los cohetes despegan justo antes del amanecer o después del atardecer, ya que la luz del sol refleja contra el cohete y lo hace visible sobre un cielo oscuro. A pesar de no coincidir con estas condiciones, el cohete y su columna de escape podrían ser visibles a cientos de kilómetros de distancia si el cielo está despejado.
Lee tambiénNASA: Las horribles consecuencias físicas que podrían sufrir los astronautas varados en una estación espacial
La red Starlink y su impacto en el acceso global a internet
El proyecto Starlink, desarrollado por SpaceX, se dedica a revolucionar el acceso a internet con una red de satélites en órbita baja terrestre. Esta red no solo promete ofrecer conectividad de alta velocidad a los lugares más apartados, sino también desafiar la congestión del espacio orbital y el impacto visual en la astronomía.
Los satélites Starlink son visibles bajo ciertas condiciones, especialmente durante los minutos posteriores al anochecer o antes del amanecer. En esos momentos, cuando los satélites reflejan la luz del sol, pueden verse como puntos brillantes cruzando el cielo. Para quienes deseen observarlos, la herramienta FindStarlink permite rastrear los horarios y ubicaciones ideales para ver este fenómeno.
El lanzamiento de estos 27 satélites representa un avance significativo en la expansión de la compañía, que ya cuenta con miles de satélites en órbita. Aunque este sistema promete reducir la brecha digital en comunidades aisladas, también plantea retos relacionados con la congestión del espacio orbital y los efectos visuales sobre la astronomía.