Un gran gol de Hugo Duro dio la victoria al Valencia frente al Athletic en el intenso y reñido partido disputado en Mestalla. Los locales acabaron de esta forma con la buena racha de resultados de un conjunto bilbaíno que acumulaba diez jornadas de Liga sin perder. El equipo de Baraja, que venía de caer eliminado en Copa ante su propia afición, sumó su cuarta victoria seguida en Liga como local.
La igualdad imperó a lo largo de todo el encuentro. Los visitantes fueron mejores de partida, pero las fuerzas se fueron equilibrando con el discurrir de los minutos antes del descanso. Nico Williams, que tuvo que ser sustituido con problemas en una rodilla, dispuso de las primera ocasiones. Guillamón y Yaremchuk también tuvieron sus opciones poco antes del descanso.
La tónica del choque no varió a la vuelta de vestuarios. Los leones fueron perdiendo presencia en ataque y los locales aprovecharon un preciso y precioso centro lateral de Gayá rematado de manera impecable por Hugo Duro para adelantarse en el marcador con media hora de partido todavía por delante. Los bilbaínos, tanto a nivel de banquillo como de césped, buscaron el empate hasta el mismo pitido final, pero cayeron en el intento.
Baraja, tras el fiasco copero frente al Celta, apostó por el mismo once titular que venía de ganar por goleada en Liga en Cádiz. Javi Guerra, de esta manera, volvió a quedarse en el banquillo. Los locales se plantaron sobre el césped con su sistema 4-4-2.
Valverde, por su parte, tiró de su bloque titular habitual con dos cambios. Ambos en el doble pivote. Ander Herrera y Beñat Prados ocuparon en esta ocasión los puestos de los más habituales Galarreta y Vesga. Este último viajó con el equipo, pero fue el descartado de la lista de 24 por problemas musculares.
El Athletic comenzó el partido en plan mandón ante un Valencia replegado y dispuesto a sorprender a la menor ocasión posible a la contra. Nico Williams dispuso así de dos claras ocasiones frente al marco local, pero en ambas remató a las manos de Mamardashvili. El Valencia, con el cambio obligado de Yaremchuk por el lesionado Canós, mejoró con el discurrir de los minutos y acabó volcado en la portería de Unai Simón con varias jugadas de estrategia seguidas. Guillamón lo intentó desde fuera del área y Yaremchuk, de cabeza, hizo que el portero internacional del conjunto bilbaíno evitara el 1-0 al borde del descanso con un taconazo a córner que ni el árbitro acertó a apreciar, puesto que dio saque de puerta.
| Valencia | Athletic |
1 |
0 |
| 25 G. Mamardashvili | 1 Unai Simón | ||
| 20 D. Foulquier | 15 Iñigo Lekue | ||
| 3 C. Mosquera | 3 Dani Vivian | ||
| 5 Gabriel Paulista | 4 Aitor Paredes | ||
| 14 José Gayà | 17 Yuri | ||
| 23 Fran Pérez 69' | 21 Ander Herrera 62' | ||
| (12 Thierry Correia) | (16 I. Ruiz De Galarreta) | ||
| 6 Hugo Guillamón | 24 Beñat Prados 69' | ||
| 18 Pepelu | (20 Asier Villalibre) | ||
| 7 Sergi Canós 14' | sc |
7 Álex Berenguer | |
| (17 R. Yaremchuk) | - |
8 Oihan Sancet 79' | |
| 9 Hugo Duro | (22 Raúl García) | sc |
|
| 16 Diego López 82' | 11 Nico Williams 79' | sc |
|
| (8 Javi Guerra) | sc |
(29 Adu Ares) | sc |
| 12 G. Guruzeta 69' | |||
| (30 Unai Gómez) | |||
Gol:(1-0) Hugo Duro (61')
Tarjetas:L Nico Williams (56'), Dani Vivian (89'), Adu Ares (92')L
Árbitro: Juan Luis Pulido Santana (Comité Las Palmas)
Espectadores: 45.344 en Mestalla
| LO MEJOR El gol del Valencia con gran pase de Gayà y gran remate de Hugo Duro | |
| LO PEOR La lesión de Canós antes de que se cumpliera el primer cuarto de hora de juego |
La segunda mitad arrancó con una buena jugada del Athletic que Sancet no acertó a culminar por poco. El Valencia, cada vez más seguro en la contención, anuló poco a poco a un conjunto bilbaíno incapaz de dar velocidad y precisión a su fútbol de creación. Los locales, en cambio, aprovecharon una buena jugada por banda para que Hugo Duro, de cabeza, culminara un preciso centro de Gayà.
Galarreta, con 1-0 en el minuto 61, sustituyó a Herrera antes del saque de centro. Baraja, por su parte, retiró a Fran Pérez para meter a Thierry y adelantar a Foulquier al interior. Como el dominio rojiblanco no surgía efecto, Valverde optó por meter primero a Unai Gómez y Villalibre y minutos más tarde a Raúl García y Adu Ares. Baraja reaccionó dando entrada a Javi Guerra y Jesús Vázquez.