Si hace ya varios días que se viene informando que Neymar podría regresar de forma inminente a la competición después de la grave lesión de rodilla que sufrió hace un año, Gabriel Jesús, entrenador del Al-Hilal, ha cerrado de un portazo tal posibilidad. El técnico portugués asegura que 'Ney' no está listo todavía.
El astro brasileño fichó por el equipo de Riad en agosto de 2023, pero sólo jugó cinco partidos cuando fue operado tras romperse el menisco y el ligamento cruzado anterior (LCA) de su rodilla izquierda mientras estaba en servicio internacional en octubre. Después de que Neymar, de 32 años, regresara a los entrenamientos en julio, crecieron las especulaciones de que estaba cerca de regresar, pero Jorge Jesús apagó las expectativas en una conferencia de prensa posterior al partido.
"Neymar es un jugador importante para Al-Hilal y la liga en general", dijo el martes Jesús, quien llevó a Al-Hilal a su 19º título de liga en mayo. "Sin embargo, no puedo especificar una fecha de su regreso, analizaremos la situación en enero".
Neymar podrá ser registrado por Al-Hilal en enero para la segunda mitad de la temporada de la Saudi Pro League (SPL). Los equipos de la SPL podrán registrar un máximo de ocho jugadores extranjeros mayores de 21 años. El lugar de Neymar en la plantilla para la primera mitad de la liga fue designado a Marcos Leonardo, fichado procedente del Benfica a principios de septiembre.
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Una vez recuperado, Neymar, cuyo contrato de dos años finaliza el próximo agosto, podrá, sin embargo, jugar en la actual Liga de Campeones de la AFC del Al-Hilal. La campaña League Elite como competición continental no tiene restricciones en cuanto al número de jugadores extranjeros permitidos.