Rafa Nadal reapareció este martes en el circuito ATP con victoria en el ATP 250 de Brisbane contra Dominic Thiem por 7-5 y 6-1. casi un año después de la lesión sufrida en el Open de Australia 2023, donde fue derrotado por Mackenzie McDonald. Sus problemas en el psoas ilíaco se fueron alargando desde entonces y retrasaron continuamente sus intentos de regreso al circuito. Finalmente, después de no poder cumplir su deseo de jugar la temporada primaveral de tierra batida, Nadal pasó por el quirófano y puso fin a su temporada.
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Ya había sufrido mucho en la segunda mitad de 2022, desde su retirada forzada por lesión abdominal antes de disputar las semifinales de Wimbledon contra Nick Kyrgios. Desde entonces no encontró las buenas sensaciones, como tampoco lo hizo en 2023: Nadal regresó con poco ritmo, lejos de su nivel y de nuevo una lesión volvió a frenarle en seco en su intento por recuperar el ritmo. Disputó apenas cuatro partidos, con dos derrotas de inicio en la United Cup contra Cameron Norrie y ante Alex de Miñaur y con triunfo en cuatro sets en su debut en el Open de Australia frente a Jack Draper antes de que la lesión y McDonald le dejaran fuera del torneo australiano en segunda ronda.
Así, cerró por primera vez en su carrera una temporada con un balance, debido a las circunstancias, negativo: 1 victoria y 3 derrotas. Estos números y esos problemas físicos le impidieron conseguir dar el salto en cuanto a posiciones en una de las listas históricas del tenis en la Era Open: la de victorias. Nadal había cerrado el 2022 con 1067 victorias totales, a tan solo una de las 1068 con las que otra leyenda del tenis como Ivan Lendl había cerrado su carrera deportiva. Ese triunfo contra Draper le sirvió el año pasado para igualar al de Ostrava, aunque no pudo superarle.
Más victorias ATP
1. Jimmy Connors 1274
2. Roger Federer 1251
3. Novak Djokovic 1088
4. Rafa Nadal 1069
5. Ivan Lendl 1068
6. Guillermo Vilas 951
7. Ilie Nastase 908
8. John McEnroe 883
9. Andre Agassi 870
10. Stefan Edberg 801
Ese paso llegó este martes con la victoria de Nadal contra Thiem. Ya son 1069 las que acumula el jugador español, que un año después ha roto la igualdad con Lendl para quedarse como cuarto en solitario en la lista de más triunfos ATP. Más lejos quedan los tres hombres que le preceden en ella, con Jimmy Connors como líder con 1274 victorias, con Roger Federer segundo con 1251 y con Novak Djokovic, el único que puede seguir ampliando sus registros, tercero con 1088 tras su debut victorioso en la United Cup, en la que busca un nuevo triunfo este miércoles.
Nadal es cuarto en partidos ganados a pesar de ser quinto en encuentros jugados en el circuito, lo que muestra su gran porcentaje de victorias. Novak Djokovic logró sobrepasarle en él (tras su primer partido en la United Cup, 1088 en 1301 partidos, un 83,63%) para liderar el récord ATP en este apartado, pero Nadal es segundo con esas 1069 en 1289 partidos, un 82,93%. El objetivo del español es seguir manteniendo las grandes sensaciones transmitidas contra Thiem para poder aumentar sus registros en los próximos días.
Lendl, en otro punto de mira más deseado y complicado
Lendl ya ha quedado atrás para Nadal en la lista de victorias ATP, pero hay una tabla más deseada en la que Rafa también querría darle caza. Con 94 títulos en el circuito en clave individual, Lendl, cuarto en esta estadística, se quedó con dos de ventaja sobre Nadal, quinto, antes de que el 2023 acabara de forma abrupta para el español.
Por supuesto, los retos principales del mallorquín son progresar paso a paso para recuperar la confianza y eludir los problemas físicos que tanto le han lastrado en los últimos tiempos. No es momento para pensar en récords y en tablas estadísticas. Pero incluso así, sin poner el foco en ellas, Nadal sigue aumentando su peso en la historia del tenis.
Las posiciones de Rafa Nadal en las principales listas históricas del tenis (Era Open)
-Títulos de Grand Slam: 2º con 22 (24 Novak Djokovic)
-Títulos de Masters 1000: 2º con 36 (40 Novak Djokovic)
-Títulos ATP: 5º con 92 (109 Jimmy Connors, 103 Roger Federer, 98 Novak Djokovic y 94 Ivan Lendl)
-Títulos en tierra batida: 1º con 63 (49 Guillermo Vilas, 40 Thomas Muster, 32 Bjorn Borg y 31 Manuel Orantes e Ilie Nastase)
-Títulos en pista dura: 8º empatado con 25 (71 Novak Djokovic y Roger Federer, 46 Andre Agaassi, 43 Jimmy Connors, 36 Pete Sampras, 34 Andy Murray y 31 Ivan Lendl)
-Títulos al aire libre: 1º con 90 (79 Novak Djokovic, 77 Roger Federer, 56 Jimmy Connors y 53 Guillermo Vilas)
-Victorias totales: 4º con 1069 (1274 Jimmy Connors, 1251 Roger Federer, 1088 Novak Djokovic; ya quedan por detrás las 1068 de Ivan Lendl)
-Victorias en tierra batida: 3º con 474 (681 Guillermo Vilas, 571 Manuel Orantes)
-Victorias en pista dura: 4º con 516 (783 Roger Federer, 694 Novak Djokovic, 592 Andre Agassi)
-Victorias al aire libre: 1º con 974 (953 Roger Federer, 891 Novak Djokovic, 814 Guillermo Vilas)
-Semanas de número 1: 6º con 209 (406 Novak Djokovic, 310 Roger Federer, 286 Pete Sampras, 270 Ivan Lendl y 268 Jimmy Connors)
-Temporadas terminadas como número 1: 3º empatado con 5 (8 Novak Djokovic, 6 Pete Sampras y 5 Jimmy Connors y Roger Federer, además de Nadal)
*Nadal no está en el top10 ni en títulos en hierba (líder Roger Federer con 19; once jugadores totales con al menos 8 trofeos por los 4 de Nadal) ni en pistas indoor (líder Jimmy Connors con 53; once jugadores totales con al menos 23 trofeos. Nadal tiene 2); tampoco lo está en victorias en hierba (líder Roger Federer con 192; Nadal tiene 76) ni en pistas indoor (líder Jimmy Connors con 487; el balear ha ganado 95 partidos en ellas). Además, con dos oros olímpicos (uno en individual y uno en dobles), las ATP Finals siguen siendo uno de los pocos retos pendientes en su palmarés.