Esta es la vitamina que promueve la salud cerebral y previene la anemia

Guiomar Rovelló

Periodista

Actualizado a 06/09/2022 13:48 CEST

Las vitaminas son un grupo de sustancias necesarias para crecer y desarrollarse normalmente. Por lo general, provienen de los alimentos y cada una tiene una función concreta para el buen funcionamiento del organismo. Una de ellas, la vitamina B9, es decir, el folato o ácido fólico, es esencial para la reproducción celular y, por tanto, para el crecimiento y el desarrollo neuronal.

Es muy conocido por ser un suplemento utilizado durante la gestación ya que, según explican los Centros para el Control y la Prevención de enfermedades (CDC), ayuda a prevenir algunos defectos de nacimiento graves del cerebro (anencefalia) y de la columna vertebral (espina bífida) del bebé. De hecho, se recomienda a todas las mujeres en edad reproductiva que tomen un mínimo de 400 mcg de ácido fólico diarios, además de consumir alimentos con folato como parte de una alimentación variada.

¿Para qué sirve el ácido fólico?

Mantener el cerebro sano. Es crucial para prevenir problemas como la depresión, demencia o la enfermedad de Alzhéimer, ya que participa en la síntesis de dopamina y noradrenalina, dos neurotransmisores que ayudan a mejorar la memoria, concentración y motivación.
Contribuir en la formación del sistema nervioso del bebé. Es muy importante que antes, durante y después del embarazo los niveles de esta vitamina sean los correctos, ya que ayuda al correcto desarrollo y previene defectos congénitos como la espina bífida.
Prevenir la anemia. Ayuda a la formación de glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos, esenciales para evitar esta afección y sus síntomas como la fatiga y la debilidad.
Fortalecer la piel y el cabello. El folato promueve la regeneración celular, estimula los folículos pilosos y crea una capa protectora contra los agentes externos. Asimismo, la deficiencia de ácido fólico se asocia con la pérdida de cabello.
Ayudar a producir ADN. Es uno de los pilares fundamentales del cuerpo humano, el cual transporta información genética.

Consecuencias de la falta de ácido fólico

Esta vitamina juega un papel en la acumulación de proteínas en el cuerpo, incluyendo las células sanguíneas. De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU., su falta puede conllevar diarrea, encanecimiento del cabello, úlceras bucales, úlcera péptica, retraso en el crecimiento, hinchazón de la lengua (glositis) e incluso ciertos tipos de anemia.

Alimentos ricos en ácido fólico

La vitamina B9 se encuentra de forma natural en algunas frutas, vegetales y frutos secos, así como en suplementos y alimentos fortificados. Los complementos de ácido fólico son una buena alternativa, sin embargo, la mejor forma de obtenerlo es consumir las fuentes naturales que lo contienen. Así, algunos de los alimentos más ricos en folato, de acuerdo con la Clínica Universidad de Navarra, son los siguientes:

Soja

Hígado

Judías blancas

Acelgas y espinacas

Frutos secos

Naranja

Mango

¿Qué cantidad diaria de folato hay que tomar?

La cantidad necesaria de esta vitamina depende de la edad y el sexo. Así, tal como indica la Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU., se recomiendan las siguientes cantidades promedio diarias:

Cantidad diaria recomendada de ácido fólico

Esta información no sustituye en ningún caso al diagnóstico o prescripción por parte de un médico. Es importante acudir a un especialista cuando se presenten síntomas en caso de enfermedad y nunca automedicarse.