La marcha de Chadi Riad a la Copa África y la baja de Marc Bartra, a quien no se espera de vuelta hasta mediados de febrero, dejan a la plantilla del Real Betis con solo dos centrales -Pezzella y Sokratis- para la dura cuesta de enero, pues el club verdiblanco no se plantea en estos momentos la contratación de un quinto central y Manuel Pellegrini recurrirá a la cantera para completar las convocatorias y las alineaciones cuando no pueda tirar de alguno de los dos citados.
Este jueves, en el regreso del plantel a los entrenamientos, ya se ejercitaron a las órdenes de Pellegrini los centrales del filial Visus, Andrés Caro y Nobel Mendy, de los cuales solo el primero, de 22 años, ha tenido ocasión de debutar con el primer equipo, mientras que los otros dos, ambos de 19 años, llegados el pasado verano al filial procedentes del Málaga y del París FC, respectivamente, aún no se han estrenado. Tanto Caro como Mendy están cedidos con opción de compra en el Betis por sus clubes de procedencia.
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El Real Betis, de cara a la próxima temporada, tiene en su agenda a Vitor Eduardo da Silva Matos, Vitao, un central brasileño de perfil diestro (1,85 de altura, 23 años), que se encuentra en las filas del Internacional de Porto Alegre cedido por el Shakhtar Donetsk y acaba contrato el 30 de junio de 2024, aunque de momento no se contempla adelantar su incorporación en este mercado invernal, pues para primeros o mediados de febrero se espera poder contar de nuevo con Bartra y Chadi Riad, que estaba formando un tándem defensivo soberbio junto a Pezzella.
Sokratis firmó por el Real Betis el pasado 26 de octubre tras la grave lesión de Bartra, operado una semana antes del talón por un síndrome de Haglund, aunque el experimentado central griego, de 35 años, hasta la fecha, ha contado muy poco para Pellegrini, que le dio los siete minutos finales en el partido del 3 de diciembre ante el colista Almería (0-0) y el partido completo ante el Villanovense en la Copa del Rey (1-2) tres días después.