El Elche ha dado un nuevo paso en sus aspiraciones de ascenso directo tras superar al Castellón en un derbi autonómico trepidante y abierto que ha decidido la pegada en ataque del conjunto ilicitano.
El equipo de Eder Sarabia, que mantiene su racha como local, fue superior en la primera parte, en la que anotó dos goles, pero en la segunda fue sometido con claridad por su rival, que pese a la diferencia en el marcador nunca dejó de buscar la portería ilicitana.
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Los de Sarabia se ponen segundos tras vencer al Castellón en casa
El Castellón, en plena dinámica positiva, afrontó el partido con valentía y sin complejos. El conjunto de Johan Plat no renunció a sus principios ante uno de los mejores locales de la categoría y se mostró amenazante desde el primer minuto.
El Elche tardó en descifrar el entramado táctico de su rival y fruto de sus imprecisiones llegaron varias opciones castellonenses. La más clara la tuvo Raúl Sánchez, pero Diaby cortó la acción en el último instante cuando el atacante se disponía a retar a Dituro.
La respuesta del Elche no se hizo esperar y Agustín Álvarez, tras una acción colectiva, probó suerte con un lanzamiento alto. Ambos equipos aceptaron el cuerpo a cuerpo y prescindieron de la posesión para atacar de forma directa la espalda de su rival.
Suero, con un disparo cruzado, dio otro aviso para un Castellón desatado al contragolpe cada vez que tenía la opción de robar en campo contrario.
El Elche, sin embargo, fue el primero en encontrar el premio del gol gracias a la calidad de Agustín Álvarez, que aprovechó un boquete en el eje de la defensa para controlar el balón y batir con calidad a Gonzalo.
El Castellón, aturdido, volvió a cometer un nuevo error defensivo apenas 9 minutos después. Jojic perdió la pelota en zona de máximo riesgo y Josan asistió a Germán Valera para que el extremo marcara a placer.
El segundo tanto le pesó demasiado al Castellón, que decidió dar un paso atrás para protegerse antes del descanso, aunque todavía tuvo la opción de descontar en el descuento con un remate de Zarfino.
El Castellón pudo meterse de lleno en el partido nada más comenzar la segunda parte con un gol de Van den Belt, anulado posteriormente por el VAR por un fuera de juego milimétrico de Suero en el inicio de la jugada.
La acción no desanimó al conjunto de Plat, que acorraló al Elche con llegadas continuas al área, aunque sin acierto en el pase final y el remate para reducir la diferencia.
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Sarabia se vio obligado a reestructurar a su equipo con la entrada de John y, posteriormente, con Nico Castro tras la lesión de Aguado.
Los cambios y las interrupciones lograron frenar el ritmo de caza del Castellón y el Elche lo aprovechó para golpear de nuevo con el tercer gol.
John, en el minuto 73, remató desde el interior del área una asistencia de Germán Valera para llevar la tranquilidad a las gradas del Martínez Valero.
El Castellón no se rindió y logró anotar, poco después, un espectacular tanto de chilena anotado por Óscar Gil. El equipo de Plat no paró de buscar la portería del Elche, obligando a Dituro a emplearse a fondo para despejar un disparo de Chirino.
El Elche tuvo que sufrir hasta el final, pero supo gestionar la ventaja y proteger tres puntos que le mantienen en la carrera por el ascenso directo.
Ficha técnica:
3 - Elche: Dituro; Álvaro Núñez, Diaby (Affengruber, min. 80), Bigas, Salinas; Josan (Pejiño, min. 64), Marc Aguado (Nico Castro, min. 64), Febas, Germán Valera (Jairo, min. 80), Óscar Plano (John Chetauya, min, 58) y Agustín Álvarez.
1 - Castellón: Gonzalo; Chirino, Óscar Gil, Jozhua; Jojic (Gonzalo Pastor, min. 65), Zarfino (Lottin, min. 46), Van den Belt, Raúl Sánchez (Cipenga, min. 78); Mabil (Traoré, min. 78), De Miguel y Suero (Markanich, min. 85).
Goles: 1-0, min. 29: Agustín Álvarez. 2-0, min. 38: Germán Valera. 3-0, min. 73: John Chetauya. 3-1, min. 76: Óscar Gil.
Árbitro: Guzmán Mansilla (Comité andaluz). Mostró tarjeta amarilla a Bigas por el Elche y a Van den Belt por el Castellón.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la trigésima jornada de la Liga Hypermotion disputado en el estadio Martínez Valero de Elche ante 17.001 espectadores.