El Empoli es uno de los pocos equipos en la historia que pelea por dos objetivos casi antagónicos: ocupa puestos de descenso en Serie A, pero la Coppa Italia, en la que es semifinalista, le brinda la oportunidad de disputar la Europa League la próxima campaña, incluso si acaba consumando el descenso.
El Empoli suma en Serie A un total de 23 puntos. Solo ha ganado 4 partidos en lo que va de temporada. El resto, 11 empates y 15 derrotas que le dejan en la posición número 18, situado a 2 de la salvación que, por el momento, marca el Parma.
Un hito histórico en Coppa
Sin embargo, su ritmo en Coppa Italia es totalmente diferente. Los de Roberto D'Aversa, su entrenador, son la revelación indiscutible del campeonato copero, en el que afronta las primeras semifinales de su historia recibiendo mañana en la ida al Bolonia. Sebastiano Esposito, delantero propiedad del Inter, es su mejor baza en ataque.
El equipo de la Toscana, en las cuatro rondas que ha jugado, eliminó a un equipo de Serie B, el Catanzaro, y a 3 de la Serie A: Torino, Fiorentina y Juventus.
Echó a Fiore y Juve fuera de casa y por penaltis
Especialmente llamativas fueron esas dos últimas eliminatorias, las de octavos y cuartos de final, ante dos equipos claramente superiores, Fiorentina y Juventus, a los que eliminó como visitante en los penaltis en un torneo como la Coppa Italia que favorece a los grandes equipos del país, pues juegan menos partidos y siempre en casa.
El duelo único y que no haya prórroga es lo único a lo que se aferran las plantillas más limitadas. El Empoli, contra la Fiore, resistió a la remontada y empató el duelo en el minuto 75 (2-2) para sellar el pase a los cuartos en la tanda de penaltis (3-4).
En cuartos, el Empoli volvió a adelantarse y volvió a dejar escapar la victoria (1-1). La Juve, en un partido que marcó el destino de Thiago Motta, despedido poco después, empató pero fue incapaz de evitar la tanda, donde fallaron el serbio Dusan Vlahovic y el turco Kenan Yildiz, en una noche negra en la historia del club 'bianconero'.
Una semifinal inédita
En las semifinales, única ronda a partido doble, el Empoli tendrá que superar al Bolonia, que no llegaba a esta ronda dese hacía 26 años. Es un duelo con una recompensa gigante porque garantiza una plaza en la Supercoppa de Italia, algo que ya sería histórico para el Empoli. En una hipotética final se enfrentaría al ganador del doble derbi entre el Inter y el Milan
D'Aversa, sin embargo, es cauto con las posibilidades de su equipo y tiene clara su preferencia: "Jugar las semifinales es una gran satisfacción, un orgullo para nuestros aficionados, pero creo que lo más importante e histórico será certificar la salvación", dijo a Mediaset hace unos días.
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Por lo pronto, el Empoli tiene opciones reales de conseguir algo histórico. Más allá de la salvación, puede ganarse un puesto en la Europa League dejando fuera a equipos de la talla del Milan, cuya principal baza para competir en Europa la próxima campaña pasa también por alzar el título copero.