"La vitamina B12 (cobalamina) tiene un papel esencial en la formación de glóbulos rojos, el metabolismo celular, la función nerviosa y la producción de ADN, las moléculas dentro de las células que llevan información genética", describe Mayo Clinic.
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Por esta razón, en cantidades recomendadas la vitamina B12 es generalmente segura, pero es importante que su suplementación sea supervisada por un médico para garantizar su adecuado uso y controlar posibles efectos secundarios.
Vitamina B12: ¿Dónde se encuentra y qué cantidades recomiendan consumir?
La vitamina B12 se encuentra naturalmente en la carne de aves, de vaca y de pescado, y en los productos lácteos. También hay alimentos enriquecidos con este nutriente, como los cereales fortificados para el desayuno.
Asimismo, está disponible como suplemento oral y se receta para tratar la deficiencia de esta sustancia.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, un adulto requiere 2,4 microgramos (mcg) diarios de cobalamina (después de los 13-14 años).
"Debido al incremento del riesgo de una malabsorción de vitamina B12 ligada a los alimentos en adultos mayores”, lo recomendable es que a partir de los 50 años se obtenga la mayor parte de la ingesta diaria sugerida de alimentos fortificados o de suplementos que contienen vitamina B12, explica el Centro de Ciencias Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón.
¿Qué enfermedades causa la deficiencia de vitamina B12 y quiénes son más propensos?
¿Qué enfermedades causa la deficiencia de vitamina B12 y quiénes son más propensos?
Cuando los valores en sangre de vitamina B12 son bajos, es posible que estés ingiriendo menos de lo adecuado o bien tu cuerpo no lo esté absorbiendo correctamente.
La deficiencia de vitamina B12 puede generarse en mujeres embarazadas (dosis necesaria 2,6 mcg) o en período de lactancia (dosis necesaria 2,8 mcg), en personas que siguen una dieta vegetariana o vegana, ya que las verduras no contienen esta vitamina.
Asimismo, las personas mayores y aquellas con afecciones del tracto digestivo pueden tener dificultad para absorber nutrientes, como la vitamina B12.
Sea cual sea la explicación, la carencia de cobalamina puede generar distintos trastornos en la salud, con lo cual siempre es conveniente consultar de inmediato al médico. Puede provocar:
• Anemia, fatiga y debilidad.
• En casos más severos, trastornos neurológicos como inconvenientes para mantener el equilibrio, confusión, pérdida de la memoria y depresión.
¿Qué efectos secundarios puede provocar la suplementación excesiva de vitamina B12?
Seguir una alimentación equilibrada es suficiente para que la mayoría de las personas obtengan la cantidad necesaria de vitamina B12. Sin embargo, en casos excepcionales (como los mencionados) es posible requerir el uso de suplementos orales.
Según Mayo Clinic, la ingesta adecuada de suplementos de vitamina B12, “generalmente se consideran seguros”. En condiciones normales, el cuerpo absorbe sólo la dosis necesaria de este nutriente y elimina cualquier exceso a través de la orina.
Ahora bien, muchos se preguntan si es realmente peligroso ingerir una dosis más alta de vitamina B12. ¿Qué pasa en el organismo?
Según Mayo Clinic, “dosis altas de vitamina B12, como las usadas para tratar una deficiencia, pueden causar dolor de cabeza, náuseas y vómitos, diarrea, fatiga o debilidad y sensación de hormigueo en manos y pies”.
Por su parte, la Clínica Baviera sugiere que las principales complicaciones asociadas a un exceso de vitamina B12 en sangre pueden indicar problemas graves de salud, como insuficiencia hepática y renal, insuficiencia cardíaca, formación de coágulos de sangre y problemas de vista.
De acuerdo a este estudio de la Revista Medicina Buenos Aires, “los niveles altos de vitamina B12 en sangre no suelen deberse a una ingesta excesiva, sino que pueden ser un marcador de otras afecciones subyacentes, como enfermedades hepáticas, renales o ciertos tipos de cáncer”.
Por lo tanto, la ingesta adecuada de vitamina B12 no es peligrosa y su deficiencia puede asociarse a un tipo de dieta, embarazo o edad, por ejemplo. Pero lo que debe atenderse es las razones de niveles altos de esta sustancia, ya que puede subyacer un problema de salud más severo.
Esta información no sustituye en ningún caso al diagnóstico o prescripción por parte de un médico. Es importante acudir a un especialista cuando se presenten síntomas en caso de enfermedad y nunca automedicarse.